Пубертат стал продолжительнее

Вернемся к теме, поднятой в предыдущей статье. Там мы лишь вскользь упомянули о том, что продолжительность подросткового возраста увеличилась по сравнению с началом XX века.

Теперь он начинается раньше, потому что половое созревание наступает в гораздо более раннем возрасте, и длится дольше, потому что теперь на переход во взрослые роли уходит больше времени — поиск постоянной работы, брак, родительство или экономическая независимость.

В начале XX века средняя девочка начинала менструировать в 14,5 лет. Сегодня — в 12, а иногда даже в 9 лет — значительное снижение.

Аналогичное снижение возраста полового созревания наблюдается и у мальчиков. Средний подросток-мальчик начинает половое созревание примерно на два года раньше, чем его сверстник в 1970-х.

Средний 25-летний в два раза чаще является студентом, чем поколение его родителей, в два раза реже состоит в браке и на 50 % чаще получает финансовую помощь от родителей.

Объективные причины

Есть несколько объективных причин увеличения продолжительности подросткового возраста:

1. Ожирение: у полных детей половое созревание начинается раньше, чем у худых.
2. Химические вещества, которым подвергаются дети. Есть класс химикатов, называемых «эндокринными разрушителями», — они влияют на работу нашей гормональной системы. Они повсюду в современном обществе: в еде, косметике, пластике — и они тоже ускоряют половое созревание.
3. Искусственный свет, особенно от экранов компьютеров, смартфонов и планшетов. Есть исследования, показывающие, что это тоже снижает возраст полового созревания.

Таким образом, от полового созревания до вступления во взрослые роли — подростковый возраст теперь длится около 15 лет. В 1950-х он был вдвое короче, а в XIX веке — втрое.

Когда подростковый возраст не был таким продолжительным периодом, возможно, к нему можно было относиться как к чему-то, что нужно пережить, «задержав дыхание», пока он не пройдет. Но теперь, когда он длится 6–15 лет, это кажется невозможным. Чтобы жить с подростком без потерь, а с приобретениями, к нему вероятно, стоит изменить отношение с помощью новых научных данных об особенностях психического развития подростка, о которых мы говорили в первых публикациях на эту тему и будем говорить в дальнейшем.

___

Данные статьи заимствованы из работ Лоренса Стейнберга и соотносятся  с ситуацией в США, однако тенденция снижения подросткового возраста имеет общий характер для большинства стран мира, так как условия жизни в них более или менее схожи.